Daniel Comboni est né le 15 mars 1831 à Limone, en Lombardie (Italie). En février 1843, il commence ses études à Vérone dans l’Institut du Père Mazza où il est ordonné prêtre le 31 décembre 1854. Entre temps, il a fait le vœu de consacrer son existence à l’apostolat en Afrique centrale. 
Il fait son premier séjour en Afrique en 1857. En 1859, le Père Comboni rédige sa vision sur l’Afrique et la faire connaître à la Propaganda Fide, la Congrégation pour la Propagation de la Foi. C’est un document étonnamment moderne. 
À partir de ce moment, Comboni va fonder une congrégation d’hommes et une autre de religieuses. Il est nommé successivement Provicaire apostolique du Vicariat d’Afrique centrale, puis évêque. Il doit affronter plusieurs campagnes de dénigrations qui l’obligent à se justifier à Rome. Il meurt le 10 octobre 1881 à Khartoum à l’âge de 50 ans, épuisé par ses missions incessantes.